Avis avec Christine Tongue : Quelque part où mettre mes bâtons

20 mai 2023Kathy BailesAvis17

Le confinement, le covid et la chirurgie de la hanche ont fait que nous n'avons pas pris de vacances depuis trois ans. Mon pauvre partenaire avait besoin d'une pause dans les soins et la cuisine et j'avais besoin d'être remotivé pour que mes jambes fonctionnent à nouveau.

Avec trois ans de budget vacances à dépenser, nous avons cherché des hôtels accessibles aux utilisateurs de roues et de bâtons et de préférence avec une piscine dans laquelle je pourrais entrer. Et pas trop loin car ma jambe n'aime pas rester assise trop longtemps dans la même position.

C'est beaucoup plus difficile que vous ne le pensez – même si vous avez beaucoup d'argent à dépenser. J'ai entendu "oui, nous sommes très accessibles - seulement deux petites marches jusqu'à la porte d'entrée". Ou, "oui, il y a une main courante et des marches dans la piscine." Mais ils ne disent pas que les marches sont très profondes et que la main courante se trouve dans la piscine EXTÉRIEURE.

Il y a beaucoup d'incompréhension du handicap et – vous ne pouvez que conclure – un peu de réticence à devoir être dérangé par des collants âgés disgracieux. Mon ami en fauteuil roulant me dit "Très souvent les chambres les plus accessibles ont vue sur le parking ou sur les poubelles. Et l'accès de l'appartement se fait par l'arrière, par l'entrée commerçant." Très accueillant.

Les pires, étonnamment, sont souvent les hôtels spa. Ils ne veulent pas vraiment de personnes ayant de graves problèmes de santé, juste les personnes aisées qui aiment se faire masser pendant que leur mari joue au golf, par exemple. "Nous faisons un soin du visage anti-âge" j'entends quand je pose des questions sur les traitements. Bon, j'ai vieilli donc c'est trop tard !

Nous avons donc opté pour le Grand Hotel à Eastbourne – je sais, des amis sarcastiques disent pourquoi aller dans un autre complexe oldies alors que vous vivez à Broadstairs ? Mais je n'ai pas quitté Thanet depuis trois ans. Je voulais une aventure. Et nous avons de vieux amis à Eastbourne donc ça a décidé.

Très cher, mais ils avaient une chambre totalement accessible, avec une salle d'eau et un patio extérieur, et l'hôtel dispose d'une piscine avec une main courante et des soins de spa comme la réflexologie qui semblaient plus sérieux que de simples cosmétiques sophistiqués et pourraient aider mes articulations douloureuses.

Pourquoi n'y a-t-il rien de tel à Thanet ?

Mais comment y arriver ?

Je suis toujours dépendant de béquilles et de mon scooter de mobilité, donc j'ai trop peur pour réserver des voyages en train compliqués - vous avez besoin de rampes pour entrer et sortir, et les toilettes accessibles sont souvent hors service. Ainsi, un ami qui utilise un fauteuil roulant a mentionné Thanet Community Transport. Vous payez des frais pour vous inscrire et ils vous emmènent là où vous devez aller. Cela coûte à peu près le même prix qu'un taxi, mais ils comprennent le handicap et ont des chauffeurs qui peuvent vous aider à entrer et à sortir.

Je pensais qu'ils enverraient une grosse voiture ou quelque chose comme ça mais ce qui s'est passé devant ma maison était énorme et avait une AMBULANCE sur le côté !

Il emmène généralement les enfants handicapés à l'école ou en voyage, c'est donc comme un petit bus accessible (j'aurais aimé qu'ils le soient tous). Belle rampe et un ascenseur pour économiser les marches d'escalade, et une grande fenêtre pour que je puisse savourer des morceaux de Kent et de Sussex que je n'avais pas vus depuis des années.

Même un embouteillage à Hastings semblait intéressant.

Alors on débarque dans mon ambulance au Grand, un hôtel si chic qu'il n'a pas son nom dessus. Les larbins se précipitent pour essayer de comprendre comment échouer une ambulance, transporter nos bagages minimaux et nous montrer où se trouve l'entrée en rampe. C'est sur le côté de l'entrée principale, pas à l'arrière et à travers les poubelles. Premier point positif !

La décoloration de la grandeur victorienne signifiait de longs couloirs larges – parfaits pour les crinolines et les scooters de mobilité, et les tapis partout signifiaient que je pouvais utiliser des béquilles sans qu'elles ne glissent. Essayez un sol stratifié humide si vous avez envie de vous casser un os ou deux.

Je pouvais filer dans notre chambre, qui était immense. La terrasse extérieure promise avait une marche – point négatif – donc pas bon pour un fauteuil roulant.

La piscine avait une main courante - hourra. Mais un seul. Huer! Quand une jambe ne fonctionne pas, il en faut deux. Mais une chaise sur le côté pour s'accrocher à la dernière marche et beaucoup d'aide et d'encouragement de la part du personnel et des invités, et j'ai réussi !

Je sais que cela semble triste et pathétique, mais lorsque vous êtes dans un long processus de réhabilitation, des triomphes mineurs sont vitaux.

Mais pourquoi n'y a-t-il pas de réglementation pour les piscines ? Des marches hautes, pas de mains courantes, des échelles où la dernière marche est si haute que j'ai dû ramper et être ramassé par d'autres nageurs, des piscines qui ont des rochers granuleux pittoresques autour des marches pour que vos mains soient écorchées en essayant de sortir etc etc Je les ai tous vus.

Et pourquoi n'y a-t-il aucune obligation pour les hôtels et les cafés d'avoir une certaine forme d'accès à l'appartement ?

Mais même si nous avons plus de réglementations, nous avons besoin de plus que cela. Nous avons besoin d'un changement dans notre façon de penser et de traiter les personnes handicapées, n'est-ce pas ? Je fais partie des quelque quatorze millions de personnes handicapées. Nous votons et nous avons besoin de politiciens qui écouteront. Aucune suggestion?

Christine est membre fondatrice d'Access Thanet, un groupe local de campagne pour les personnes handicapées.