« Shiny Happy People : Duggar Family Secrets » plonge dans le scandale

Pendant sept ans, les Duggars ont partagé des images joyeuses de leur grande famille avec le monde grâce à leur émission de téléréalité à succès TLC, "19 Kids and Counting".

Ces dernières années, cependant, la famille en est venue à être définie par des scandales. En 2015, l'émission a été annulée à la suite de révélations selon lesquelles l'aîné, Josh Duggar, avait agressé quatre de ses sœurs et une baby-sitter lorsqu'il était adolescent. Cette année-là, Josh a également admis avoir trompé sa femme et a partagé des excuses publiques.

La famille n'a pas cessé de partager sa vie à la télévision; cependant, et une série dérivée, "Jill & Jessa: Counting On" a été diffusée sur TLC et s'est concentrée sur les sœurs de Josh et leurs familles.

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Cette émission a également été annulée après l'arrestation de Josh pour possession de pornographie juvénile en 2021. Il a ensuite été reconnu coupable et condamné à plus de 12 ans de prison.

Maintenant, les membres de la famille Duggar sont à nouveau devant les caméras – cette fois, pour un documentaire explosif. "Shiny Happy People: Duggar Family Secrets", une docu-série limitée en quatre parties, sera présentée vendredi sur Amazon Prime.

Les révélations les plus choquantes de la série sur la célèbre famille - et le "culte" désormais déshonoré auquel ils appartenaient :

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Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi, exactement, les Duggars avaient tant d'enfants ? "Shiny Happy People" détaille les enseignements ultra-conservateurs du groupe religieux que les parents Jim Bob et Michelle ont rejoint en tant que jeune couple.

L'Institute for Basic Life Principles a été fondé par Bill Gothard, un leader influent du mouvement chrétien conservateur "Quiverfull". "Il croyait que les familles chrétiennes devraient avoir autant d'enfants que possible afin d'avoir plus de chances d'influencer le monde pour Jésus-Christ."

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Environ 2 millions de personnes ont assisté à l'un des séminaires de Gothard en personne ou par satellite, selon le documentaire. Son organisation était fondée sur la doctrine selon laquelle il y avait des "parapluies d'autorité" que tous les bons chrétiens devaient suivre. Une grande importance était accordée à «l'obéissance instantanée»: les femmes étaient tenues de se soumettre à un chef masculin à tout moment et les enfants à leurs parents. Gothard a également exhorté les familles de son organisation à scolariser leurs enfants à la maison en utilisant son programme chrétien complet.

Le documentaire explique que Gothard, qui ne s'est jamais marié ni n'a eu d'enfants, a ensuite été expulsé de la direction en raison d'allégations de harcèlement sexuel et d'agression de jeunes filles. Il a ensuite contre-attaqué ses victimes présumées mais a perdu l'affaire.

"Shiny Happy People" fait valoir que les abus de Josh Duggar n'étaient pas simplement un événement isolé. En détaillant comment les Duggars ont grandi dans une secte dirigée par un prédateur sexuel accusé qui a enseigné aux femmes et aux enfants à être inébranlablement obéissants et soumis, la série présente les abus de Josh comme moins un choc et plus une terrible inévitabilité.

Les participants aux docu-séries ont accusé l'institut de nombreuses formes de maltraitance d'enfants.

Selon l'émission, l'IBLP a encouragé les parents à utiliser le livre "To Train Up a Child" de Michael et Debi Pearl comme guide pour discipliner leurs enfants.

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La série montrait des clips de Michael Pearl expliquant sa méthodologie dans les émissions d'information du matin et lors de séminaires de l'institut. Dans un clip, Pearl a demandé aux parents de frapper un enfant cinq fois, puis : "S'il crie trop fort avec les cinq premiers, devient hystérique, attendez. Vous savez, un peu de terreur psychologique est parfois plus efficace que la douleur."

Amy Duggar King, une cousine des enfants Duggar, a décrit comment cette punition était appliquée dans la maison familiale. "Ils appelaient cela des 'encouragements'", a déclaré King. "Vous devez entrer dans la pièce et nous devons vous encourager", disait Michelle Duggar à ses enfants "de la voix la plus douce", a ajouté King.

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L'émission décrivait également les détails de la "formation générale", que la matriarche Duggar a détaillée dans l'un de ses livres. La technique était utilisée sur de très jeunes enfants, parfois des nourrissons. Un parent plaçait un objet qu'un enfant voulait juste à l'extérieur d'une couverture sur laquelle le bébé était allongé; quand l'enfant l'atteindrait, il serait frappé.

L'objectif était de "briser l'esprit rebelle avec lequel ils sont nés", a déclaré Eve Ettinger, une ancienne membre de l'IBLP présentée dans l'émission.

L'émission a également allégué que l'institut dirigeait des centres de formation pour enfants, où les enfants travaillaient de longues heures en effectuant un travail manuel non rémunéré et souvent pénible. Un ami de la famille Duggar, Jim Holt, a déclaré que Josh avait été envoyé dans l'un de ces programmes par ses parents après avoir prétendument avoué avoir abusé sexuellement de ses sœurs.

Dans l'une des scènes les plus déchirantes de la série, la quatrième enfant aînée, Jill Duggar Dillard, a décrit son interview à Fox News après la révélation publique de l'agression de son frère.

Dillard, l'une des victimes de son frère, a déclaré qu'elle "se sentait obligée" d'apparaître sur Fox News et de le défendre. "Je ne voulais pas, mais en même temps, je n'avais jamais dit non à ma famille auparavant", a déclaré Dillard. "C'était tout ce truc de parapluies d'autorité", a-t-elle ajouté, faisant référence à l'accent mis par le groupe sur la soumission des femmes et des enfants. "C'était ancré en moi."

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Dillard a également affirmé qu'elle n'avait jamais été payée pour son apparition dans "19 Kids and Counting" ou la série dérivée dans laquelle elle a joué. "Pendant sept ans et demi de ma vie d'adulte, je n'ai jamais été payée", a-t-elle déclaré.

Dans un épisode de "Counting On", Dillard a déclaré qu'elle avait subi des pressions pour accoucher à la télévision, malgré sa résistance précédente, mais qu'elle n'avait pas l'argent pour couvrir les frais médicaux et qu'elle comptait parfois sur des coupons alimentaires.

Dans une vidéo YouTube de 2020, Dillard a parlé de l'état actuel de sa relation avec sa famille. "Nous devons en quelque sorte prendre du temps et guérir et faire ce qui est le mieux pour notre famille en ce moment et juste y travailler, je suppose", a écrit le quatrième enfant Duggar. "C'est difficile, mais nous prions et faisons confiance à Dieu pour que le calendrier soit le sien."

Contributeur : Amy Haneline