Maïs doux : signe de journées plus ensoleillées

Par : Bob Johnson5 juin 2023

Imprimé à l'origine dans le numéro de mai 2023 de Produce Business.

La haute saison du maïs sucré est un signe avant-coureur des jours mornes de l'hiver, et il est temps de déplacer les rassemblements sociaux à l'extérieur.

« Le maïs doux est toujours un favori des consommateurs », déclare JD Poole, copropriétaire et vice-président de Scotlynn Sweet-Pac Growers, Belle Glade, FL. « Les magasins pourraient stimuler les ventes et voir augmenter de nombreux autres articles liés au maïs s'ils faisaient souvent la promotion du maïs sucré pendant les mois de printemps. Le maïs sucré est connu pour avoir l'un des effets de halo les plus importants sur les ventes en magasin, et il manque souvent aux chaînes un look précieux pour exciter les consommateurs et passer au printemps.

Scotlynn Sweet-Pac est un producteur-expéditeur de fruits et légumes avec six emplacements à travers l'Amérique du Nord et une flotte de 450 camions et chauffeurs.

Il s'attend à des volumes promouvables de Belle Glade du 10 avril au mois de mai, et dit que la récolte de Floride est aussi bonne qu'elle ne l'a jamais été, avec une récolte solide et de haute qualité. "La Géorgie se porte généralement bien du 5 juin au 1er juillet", ajoute-t-il.

Les détaillants devraient commencer à promouvoir le maïs sucré lorsque le temps plus chaud incite à manger à l'extérieur. "La demande dépend de la température", déclare Dave Yeager, vice-président senior du développement commercial chez Schmieding Produce Co., Springdale, AR.

Les frères jumeaux Herbert et Hubert Schmieding ont lancé leur entreprise de produits agricoles dans la région de Springdale en 1936 en mettant l'accent sur les pommes de terre. L'entreprise qu'ils ont créée s'est développée et diversifiée pour expédier régulièrement des pommes de terre, des carottes, des pastèques, des citrouilles, du maïs sucré et d'autres légumes.

"Le temps de mettre en place de grands étalages de maïs sucré dépend de l'endroit où vous vous trouvez", explique Yeager. "Les détaillants du sud ont probablement plus de demande que les détaillants du nord et ils peuvent commencer à tout moment en avril."

La récolte de cette année dans la région frontalière devrait être au moins suffisante. "Ce n'est pas une récolte exceptionnelle, mais ça a l'air plutôt bien", dit Yeager.

Il vaut la peine d'anticiper la saison de cuisson dans la cour, plutôt que d'attendre le pic des grillades en été.

"Commencez en avril et mettez du maïs sucré sur la publicité pour inciter les gens à commencer à penser à griller", déclare Joel Hayes, secrétaire-trésorier de Twin Garden Sales, Harvard, IL. "Amenez-le dans les embouts ou près de l'avant du magasin."

Twin Garden Sales est un producteur-expéditeur de quatrième génération de maïs sucré Mirai et de fleurs fraîches de la ferme.

Une fois que le temps est venu pour les repas dans la cour, le temps est venu pour de grands étalages visibles de maïs sucré en vrac.

Le maïs sucré le plus populaire a à la fois des grains jaunes et blancs, de nombreux expéditeurs en conviennent.

« Bi-color est notre vendeur n° 1 — toutes nos variétés sont très sucrées et très demandées par nos consommateurs lorsque nous sommes en saison », déclare Chad James, représentant commercial chez Walter P. Rawl and Sons, Pelion, SC.

Bret Bergmann, président et directeur général de Branch — a Family of Farms, South Bay, FL, est d'accord, déclarant : « Le maïs bicolore semble avoir gagné en popularité depuis les années 1990. Il est toujours n° 1. »

Moins de 10 % du maïs sucré est biologique, selon Poole.

Le rôle du maïs dans la saison des grillades suggère bon nombre des principes fondamentaux du marchandisage du maïs sucré.

« Le maïs doux est un produit fantastique avec lequel il est possible d'échanger des marchandises », déclare Poole. "Il peut être associé à du sel, du beurre, du charbon de bois et à tout type de viande que vous pouvez mettre sur un gril. Un moyen efficace d'augmenter la consommation et l'excitation consiste à offrir de plus grands multiples de temps en temps, ou même "achetez-en un, obtenez-en un" semble stimuler les ventes. "

La plupart des expéditeurs conseillent de commercialiser cet aliment de base des rassemblements sociaux en quantités relativement importantes.

"Le maïs doux est toujours mieux promu dans des multiples plus importants, par exemple huit pour tant de dollars ou 10 pour tant de dollars", explique Poole.

Il est préférable de déplacer ces grands présentoirs en saison vers des emplacements très visibles au sein du département des produits.

"Les meilleurs présentoirs en magasin sont de grands embouts pleins de maïs frais avec des cosses vert vif et de la neige fondante pour garder le produit humide et froid", explique Poole. "Le maïs sucré ne devrait jamais dépasser 40 degrés F. Ces présentoirs de maïs sucré en vrac se prêtent à la promotion.

"Favorisez fortement le vrac et proposez également des barquettes", suggère Bergmann. "Idéalement, vous voulez du maïs sucré dans un endroit frais. Vous voulez déplacer le maïs assez rapidement pour le garder frais et l'avoir souvent à jour."

Alors que le cœur du marchandisage du maïs sucré est de grands étalages accrocheurs de maïs doux en vrac à prix de volume pendant la saison des grillades, un nombre croissant de consommateurs préfèrent le maïs décortiqué en barquettes.

« Vendre en vrac, par exemple huit pour 10 $, ou du maïs écaillé pratique en barquettes serait un excellent moyen de vendre ce produit », explique James. "La meilleure affaire est d'acheter en vrac (à partir d'un bac ou d'une table), mais pour plus de commodité et moins de dégâts, le plateau est la solution."

De plus en plus de consommateurs veulent la sécurité que procure la possibilité de voir le maïs déjà écaillé dans un plateau transparent.

"Au cours des cinq dernières années, le nombre de barquettes a augmenté", déclare Hayes de Twin Garden Sales. "Nous expédions une énorme quantité de barquettes."

« À l'heure actuelle, les paquets en vrac ou en barquettes sont les véhicules typiques pour commercialiser le maïs doux », convient Poole. « Le maïs à valeur ajoutée, décortiqué ou en barquette représente désormais plus de 30 % du volume vendu.

Certains consommateurs ont été attirés par les avantages perçus en matière de sécurité alimentaire des barquettes pendant la COVID-19. "Pendant la pandémie, les produits emballés ont augmenté en produits car les emballages n'ont pas été touchés", explique Hayes.

Alors que la saison des grillades est la période de pointe du maïs, les expéditeurs accèdent à cette récolte à partir de nombreux endroits, de sorte qu'ils sont en mesure d'offrir des produits de qualité pratiquement toute l'année.

"Nous allons de la Floride à la Géorgie, au Midwest et à la côte Est", explique Hayes. "En hiver, le maïs sucré sera le même qu'à n'importe quel autre moment de l'année."

Le développement de l'approvisionnement mondial a laissé certains producteurs nationaux de maïs sucré se sentir coincés. Et les producteurs de maïs de Homestead, FL, région de culture, entre Miami et les Florida Keys, font face à une concurrence féroce de la part de producteurs ailleurs en Floride et à l'extérieur du pays.

"Ma récolte est en hiver à Homestead", déclare John Alger, président et propriétaire d'Alger Farms, Homestead, FL. "Ma récolte a été fantastique."

Mais, ajoute-t-il, « J'ai été écarté du marché. Les producteurs du Beltway ne cultivaient pas en hiver dans le passé. Leurs coûts de production sont bien inférieurs aux miens. À une époque où la demande n'est pas importante, je ne peux pas suivre. Il y a aussi la concurrence du Mexique qui fait mal au Texas et à Chicago.

La consommation de maïs sucré par habitant oscillait autour de 9 livres il y a 15 ans, selon les statistiques du département américain de l'Agriculture, mais a depuis diminué à environ 4 livres.

"Le prix d'achat du maïs sucré a augmenté", explique Hayes. "Il n'y a pas le volume pour faire une bonne affaire. Lorsque les gens vont au magasin, les pommes de terre et les oignons sont des aliments de base. Parfois, le maïs sucré est un luxe."