Pourquoi le graphène est-il si utile dans les technologies de filtration de l'eau ? Médica explique

Au plus profond du nord de l'Italie, dans la commune peu peuplée et autrement tranquille de Mirandola, se trouve le district biomédical de Mirandola. Créé dans les années 1960 par le pharmacien visionnaire Mario Veronesi, qui a reconnu le potentiel commercial des produits médicaux jetables, le district s'est depuis développé pour devenir le secteur biomédical le plus important d'Europe et le troisième au monde.

Parmi les nombreuses initiatives en développement là-bas, les technologies de filtration de l'eau sont depuis longtemps un domaine d'intérêt. Lors du récent événement JEC World 2023, le Graphene Flagship s'est entretenu avec des représentants de Medica SpA - l'un des partenaires industriels impliqués dans le projet phare du Graphene Flagship GRAPHIL - pour en savoir plus sur la filtration de l'eau, pourquoi elle est plus importante que jamais et comment le graphène peut aider.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur Medica ?

Bien sûr! Medica est une société de recherche et développement active dans le district biomédical de Mirandola depuis 1985. Nous existons pour innover et développer de nouveaux produits liés à la purification du sang, bien que nous travaillions également sur des projets liés à la conception, au développement et à la production de dispositifs médicaux jetables et de machines électro-médicales.

Cela semble vraiment excitant. Et qu'en est-il du graphène ? Comment complète-t-il et interagit-il avec votre travail ?

Le graphène fait partie des technologies de filtration de l'eau que nous développons en partenariat avec les partenaires industriels Icon Lifesaver et Polymem SA, et les partenaires académiques CNR, Chalmers University et Manchester University, tous leaders dans le secteur de la purification de l'eau, dans le cadre du Graphene Flagship Spearhead Project GRAPHIL.

Filtres à eau Medica améliorés avec du graphène.

Comment expliqueriez-vous GRAPHIL à nos publics ?

GRAPHIL est un projet visant à développer et produire des filtres innovants pour le traitement de l'eau domestique et la purification de l'eau portable. Il a été conçu dans le but de s'assurer que chacun dispose d'une eau du robinet propre et salubre.

Les filtres à eau innovants que nous développons peuvent être facilement connectés directement à un évier domestique ou utilisés comme appareil portable de purification de l'eau, pour garantir un accès facile à une eau potable sûre à un coût abordable. Quant à savoir où le graphène entre en jeu, GRAPHIL vise à fabriquer un système de filtration compact utilisant des membranes polymères à fibres creuses mélangées à du graphène.

Quelque chose de vraiment excitant à propos des filtres à eau développés dans le cadre du projet GRAPHIL est qu'ils sont efficaces pour réduire les contaminants émergents présents dans l'eau. C'est extrêmement important - y compris pour nous, en tant qu'entreprise biomédicale - car l'eau propre est impérative dans les contextes médicaux et plus largement. La qualité de l'eau en Europe est généralement élevée, mais de nombreux facteurs ont contribué à une augmentation du nombre de contaminants rejetés chaque jour dans l'environnement, et bon nombre de ces contaminants résistent aux technologies de purification conventionnelles. Les filtres à eau GRAPHIL ont le potentiel d'atténuer ce défi.

Pour ceux qui sont curieux des détails scientifiques : comment fonctionnent ces filtres à eau ?

Les filtres GRAPHIL combinent des mécanismes de filtration sur membrane et d'absorption pour éliminer les contaminants microbiologiques et chimiques. L'ultrafiltration et la microfiltration permettent d'éliminer les bactéries et les agents pathogènes, tandis que l'adsorption activée par le graphène cible les contaminants émergents tels que les antibiotiques, les médicaments, les PFAS et les métaux lourds.

Pouvez-vous nous dire si nous devons nous attendre à voir ces filtres à eau sur le marché ?

Oui absolument. La bonne nouvelle est qu'il y a eu un grand intérêt de la part du marché. Bien que la mise sur le marché des produits puisse prendre des années, nous avons déjà atteint nos objectifs en termes de conception et de développement de produits et nous nous concentrons donc maintenant sur l'établissement de cadres de fabrication et de production. Nous espérons avoir d'autres bonnes nouvelles cette année et la suivante.

Un grand merci encore aux représentants de Medica pour avoir partagé ces informations sur le travail avec nous. Pour en savoir plus sur Medica, visitez leur site Web ici : https://www.medica.it/.

Graphene Flagship Press and Communications Coordinator (Université de Cambridge)

Graphene Flagship Press and Communications Coordinator (Université de Cambridge)