SARDAILLE : Cinq hommes tissent au Spa cet été

C'était il y a environ quatorze mois lorsque, dans cette colonne, j'ai annoncé que je prendrais un peu de recul par rapport au microphone du Saratoga Casino Hotel. Dans cette colonne, j'ai expliqué qu'après beaucoup de réflexion et de planification, j'ai décidé que j'assumerais davantage un rôle à temps partiel en tant qu'annonceur sur la piste pendant vingt ans après avoir appelé ma première course à Saratoga.

Lorsque j'ai pris mes fonctions d'annonceur de piste à temps plein en 2006, j'ai assumé plusieurs fonctions sur la piste. Il s'agit notamment de faire la ligne du matin pour toutes les courses, de publier mes sélections de handicap dans les journaux locaux et sur notre site Web de piste, de faire des récapitulatifs quotidiens de la course vedette au programme et d'écrire cette colonne. Certains de ces rôles que j'avais commencés des années auparavant, mais maintenant être l'annonceur à plein temps était ma principale tâche sur la piste. C'était un poste pour lequel j'ai travaillé dur pour me préparer et une opportunité que j'ai savourée.

L'année dernière, plus de quinze ans après avoir été nommé annonceur de piste au Saratoga Casino Hotel, j'ai décidé de prendre du recul pour des raisons familiales. Plus précisément, j'avais entraîné l'équipe de baseball de mon fils Gavin, une tâche qui prend énormément de temps et qui est impliquée, comme le savent tous les parents d'un joueur de sports de voyage. J'aime être entraîneur et pour le faire correctement, j'avais besoin de prendre du recul par rapport à mes fonctions à temps plein afin de pouvoir assister aux matchs de baseball qui se déroulent assez souvent en même temps que les courses. L'année dernière, mon "apprenti" Kenny Livengood a accepté de reprendre un rôle où au lieu d'annoncer peut-être cinq ou six jours par an comme il l'avait fait auparavant, il annoncerait quarante cartes de course et établirait un horaire avec moi-même pour s'assurer que l'un de nous était là pour tenir le poste.

Le calendrier a fonctionné à merveille pour la saison de course 2022 et Kenny s'est amélioré de plus en plus dans son métier. À vingt ans, Kenny avait sa première véritable opportunité d'être un annonceur de piste, un objectif et un rêve pour lui depuis qu'il était un jeune enfant. Diplômée de la Colonie High School, Livengood a occupé un emploi en dehors du sport tout en continuant à en apprendre de plus en plus sur les courses attelées et les tenants et les aboutissants de l'annonce. Au cours de la dernière année, Kenny s'est considérablement amélioré et a toujours été capable et fiable au micro.

Le mois dernier, Kenny s'est vu offrir le poste d'annonceur de piste à Northfield Park dans l'Ohio. Après mûre réflexion et pesée du pour et du contre, il a saisi l'opportunité et a maintenant déménagé dans la région de Cleveland pour devenir annonceur de piste à plein temps. Je peux vous assurer que la décision n'a pas été facile pour lui car il a appris à vraiment aimer Saratoga et ses expériences dans le stand ici. J'avais été opéré en mai et heureusement, Kenny et ses nouveaux patrons à Northfield ont convenu qu'il pouvait / resterait ici pour tenir le micro pendant que j'étais absent pendant deux semaines pour me remettre de l'opération. Le dimanche 28 mai, Kenny a appelé sa dernière course en tant que mon "apprenti" / co-annonceur avant son déménagement dans l'Ohio.

Le statut de ma famille et mes situations d'entraînement n'ont pas changé et donc les quarante jours (dont Kenny a travaillé une dizaine) pendant lesquels je serai loin du micro doivent encore être remplis. Une voix très familière aux fans de la piste reviendra pour appeler les courses pendant une bonne partie des jours où je ne serai pas disponible. John Horne, la voix de Vernon Downs, a commencé sa carrière en annonçant la course sous harnais en tant que remplaçant pour moi il y a plusieurs années. Horne est un acteur de classe qui a été une image de fiabilité en tant que remplaçant pour moi et conduit pour appeler les courses chaque fois que son emploi du temps le permet. Comme Vernon ne court pas le dimanche (sauf en de rares occasions), John viendra en ville et me remplacera plusieurs dimanches d'ici la fin de l'année. Vernon court cependant les vendredis et samedis et avec mon programme de baseball le plus chargé les week-ends d'été (principalement en juillet), j'aurai besoin d'une autre voix pour remplir les ondes du Spa.

Entre Brett Risi.

Risi m'a contacté il y a un certain temps en me proposant de me remplacer si nécessaire. Ancien responsable des opérations de course à Vernon Downs et Tioga Downs, RIsi est impliqué dans les courses sous harnais depuis un certain temps. En tant que handicapeur public, Risi faisait ses sélections au microphone dans le cercle des gagnants et servait également de pinceur pour l'annonceur sur ces pistes. Risi aime annoncer et veut avoir l'opportunité de le faire sur une piste historique comme Saratoga. Risi viendra visiter la piste cette semaine et devrait convoquer des courses le week-end prochain pour la première fois ici et il aide à former le "releveur par comité" des annonceurs. Risi annoncera environ dix cartes de course au cours de la fin du printemps et de l'été pour m'aider à traverser la majeure partie de la saison de baseball.

Horne et Risi, qui ont travaillé ensemble pendant un certain temps à Vernon et Tioga, rempliront tous les deux avec compétence et feront équipe pour prendre la place de Kenny Livengood, récemment déménagé, qui est la nouvelle voix de la "Home of the Flying tourne" à Northfield, Ohio. Moi, et nous tous à Saratoga, souhaitons le meilleur à Kenny et le remercions pour son professionnalisme et sa fiabilité pendant son séjour ici. Et qui sait? Peut-être le reverrons-nous un jour dans la cabine du Spa.

Mais en attendant, je m'occuperai toujours de l'essentiel des tâches en tant qu'annonceur, mais pour les prochains mois (plus en juillet que tout autre mois), Horne et Risi feront équipe pour faire le travail en mon absence. Contrairement aux semaines précédentes où j'étais en convalescence, il ne devrait pas y avoir de périodes prolongées pendant lesquelles je ne serai pas là, mais quand je serai sorti, je saurai que John, qui a été un habitué de mon stand pendant six ou sept ans, et Brett, qui fera ses débuts à Spa ce mois-ci, fera le travail en tant que vétérans de l'annonce de piste. Nous attendons tous avec impatience un bel été de course à Saratoga, un été qui comprendra des actions New York Sire Stakes et bien sûr, le rythme annuel Joe Gerrity Jr. Memorial qui aura lieu le samedi 22 juillet. Félicitations et bonne chance dans l'Ohio à Kenny et bienvenue à Brett Risi qui, en collaboration avec John Horne, remplira le rôle que Kenny a si habilement rempli l'année dernière.

Les courses en direct ont lieu les samedis soirs du mois de juin avec les premières heures de publication à 17 heures tandis que les matinées du dimanche et du lundi commencent à midi.

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